Rund 115 Jahre werden Wasserkraftwerke –sowohl Lauf- als auch Speicherkraftwerke – durchschnittlich alt und erreichen damit eine deutlich längere Lebensdauer als andere Kraftwerke. Zum Vergleich: fossile Kraftwerke erreichen Lebensdauern von durchschnittlich 40 – 55 Jahren, Erneuerbaren-Anlagen werden zwischen 25 (Geothermieanlagen) und 20 (Biomasseanlagen) Jahren alt.
Mit der Lebensdauer steht auch der Erntefaktor EROI (Energy Returned on Energy Invested – sprich das Verhältnis von aufgewendeter zu gewonnener Energie) in Verbindung. Mit einem Wert von 15 ist der EROI von Wasserkraftanlagen fast doppelt so hoch wie der von Windkraftanlagen (EROI = 8), oder Photovoltaik-Anlagen (EROI = 5). (Obwohl anhand des EROI die Wasserkraft die effektivste erneuerbare Energiequelle ist, werden alle anderen Technologien genauso gebraucht und haben ihren Platz in einer grünen Zukunft.)
Die Zahlen zeigen, dass die (Klein-)Wasserkraft eine im – Vergleich mit anderen Energieträgern – äußerst langlebige Technologie ist. Die Modernisierung bestehender und der Bau neuer Anlagen kommen daher nicht nur uns, sondern auch künftigen Generationen zugute und tragen wesentlich zu einer emissionsfreien Zukunft bei.
